Le spondylolisthésis dégénératif est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans, et beaucoup plus fréquent encore chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Il est également plus fréquente chez les femmes que chez les hommes (3:1).
Les symptômes sont ceux de la sténose lombaire : mal de dos et douleur de la fesse, irradiant dans la cuisse et/ou la jambe. Cette douleur ("brûlure") est majorée à la marche et s'arrête rapidement au repos ; on parle de claudication neurogène. Les douleurs peuvent faire place à des sensations d'engourdissement ou de "fourmis" (= paresthésies).